Benjamin, pour une période allant jusqu'à début septembre, a quitté ses brebis, mais, rassurez-vous, il ne chôme pas. Comme il est employé par un groupement d'éleveurs alpins, il doit changer de temps à autre de troupeau durant sa formation. Il travaille donc actuellement auprès de Martine, fille d'agriculteurs beaucerons, et Alain, ancien soudeur de Beauvais, installés depuis 5 ans à l'Escaren, avec leurs filles jumelles et leur garçon.
Benjamin s'occupe de 80 chèvres laitières, aidé par un border blanc, Balto, un berger australien, et un batard, Fanny, que notre berger préfère nommer Spootnik...
La première traite, le matin, sert à former la tomme, qui a un caillé rapide. Au lait tiré le soir, on ajoute quelques gouttes de présure (environ 20 gouttes pour 50L), une enzyme agissant dans la coagulation, et on le presse 12h plus tard afin d'en former de petits fromages. Contrairement au fromage de brebis du précédent élevage, le lait n'est pas cuit. De plus, les chèvres ont une période de lactation qui s'étend du 15 février au 15 novembre, on ne trouve donc pas de produit fermier à base de chèvre en hiver.
Les chèvres sont paraît-il très aimables, allant jusqu'à poser la tête sur l'épaule affectueusement à l'heure de la traite. La journée se partage en deux sorties différentes, l'une le matin avant le déjeuner, et une autre à partir de 15h environ, jusqu'au soir. Le repas de midi se prend donc "en famille", et les plus urbains seront ravis d'apprendre que les mouches et leurs asticots s'invitent également à table. Bon apport protidique.
Pour ce qui est du logement, Benjamin bénéficie de l'électricité et de l'eau chaude, et dort à part, dans une petite caravane. Il trouve cependant peu de temps pour lire ou dessiner, et son activité principale reste la rédaction de lettres illustrées que certaines personnes de la famille ont déjà reçues. A l'occasion, je vous ferai partager les aquarelles qu'il joint à ces récits.
26 juillet 2006
04 juillet 2006
Camping
Voici le dernier achat de Benjamin, un Volkswagen diesel de 1988 dont le moteur a été remplacé il y a trois ans. Ce véhicule, courant chez les bergers, lui servira de toit pendant quelques mois dès septembre, date à laquelle il changera régulièrement de lieu et d'éleveur.
L'accelérateur est au plancher, et le levier de vitesse débute avec la marche arrière, ce qui inverse le schéma habituel, mais la prise en main est facile, et la position de conduite amusante.
Certes, certains d'entre vous ont déjà noté, ou noteront, que notre militant pour la préservation de l'environnement vient de faire une entorse à la règle. Il a obtenu ce véhicule a prix bas, il lui reste d'ailleurs le contrôle technique et le remplacement des plaquettes de frein à effectuer, entre autres.
Le coeur a ses raisons que la raison ne connaît pas.
L'accelérateur est au plancher, et le levier de vitesse débute avec la marche arrière, ce qui inverse le schéma habituel, mais la prise en main est facile, et la position de conduite amusante.
Certes, certains d'entre vous ont déjà noté, ou noteront, que notre militant pour la préservation de l'environnement vient de faire une entorse à la règle. Il a obtenu ce véhicule a prix bas, il lui reste d'ailleurs le contrôle technique et le remplacement des plaquettes de frein à effectuer, entre autres.
Le coeur a ses raisons que la raison ne connaît pas.
23 juin 2006
Photos de Cianèse
Fanny et Benjamin ont rapporté des photographies prises en mai dernier à Cianèse*, avant la transhumance. Vous pouvez désormais savoir à quoi ressemblent les brebis de Benjamin, vous faire une idée du paysage et du lieu de vie, et découvrir l'art de la traite!
Vous pouvez effectuer la visite en musique grâce au lecteur (une piste) installé dans la partie droite.
Bonne excursion!
*voir billets de mai, et billet "Cianèse"
Vous pouvez effectuer la visite en musique grâce au lecteur (une piste) installé dans la partie droite.
Bonne excursion!
*voir billets de mai, et billet "Cianèse"
18 juin 2006
Casterino
Benjamin nous informe qu'il poursuit sa formation d'aide-berger jusqu'au 24 avril 2007, et qu'il complètera le tout par un diplôme de berger en deux mois, qui lui permettra d'effectuer des estives en s'occupant de troupeaux dont on lui confie la garde complète.
Ce type d'apprentissage en tant que "salarié en formation" lui permet d'appliquer immédiatement les quelques théories qui constituent ses stages, et, vice-versa, d'apprendre sur le terrain d'autres éléments qu'il ne voit pas en cours. Ses codisciples sont de tous horizons, de niveau brevet à bac+3 (lui-même, et il est le seul en troupeau à lait), et il croise également des bergers qui décident de compléter leurs connaissances par la formation. En effet, certains cours ne s'apprennent que difficilement sur le tas, notamment la partie vétérinaire.
Benjamin étudie également, entre autres, le dressage des chiens, qui sont divisés en deux catégories : les patous, au centre, veillent à ce qu'aucun élément étranger ne pénètre dans le troupeau. Méfiez-vous si vous êtes cycliste, ou promeneur, à ne jamais passer entre deux brebis, vous risqueriez de le regretter si le berger n'arrête pas assez vite son chien... Les border collie, sur les côtés, rassemblent le troupeau et sont également capables de séparer les brebis blanches des brebis noires, ou les chèvres des brebis, etc.
Benjamin loge en ce moment à Casterino, au-dessus de St Dalmas de Tende, pour le mois de juin. Quelques chiffres : la bergerie est à 1600m d'altitude. Une brebis produit 1/2L de lait par jour, et il y a 150 brebis dans le troupeau. A titre de comparaison pour le lait, une chèvre en produit 1L à 1L et demi, et la vache de type Abondance... 20L.
Les troupeaux à lait n'excèdent pas 300 brebis, et déjà les bergers les plus anciens ont de douloureux problèmes aux mains (dursification de la gaine des tendons) qui ne peuvent se résoudre que par la chirurgie. Les troupeaux à viande, eux, peuvent atteindre 2000 têtes environ. Le fromage se vend entre 12 et 15€ le kilo, un prix qui n'est dû qu'à l'absence de trayeuses. En effet, si vous souhaitez épargner les mains des bergers, vous installez un groupe de trayeuses par alpage, c'est-à-dire deux à trois par troupeau pour l'année, et qu'il faut entrenir avec des produits spécialisés. Le prix du fromage s'en ressent.
La bergerie de Casterino est une petite maison rénovée en 1974 par Pascal. La pièce à vivre, au rez-de-chaussée, mesure 9m², la taille de ces chambres d'étudiants qu'on bannit à Paris. Elle contient une cheminée, un buffet, un canapé, une table basse, et deux chaises enfant en paille, ainsi qu'un poêle à bois et des étagères. Ici, on prend le petit-déjeuner et le dîner, au feu de bois. L'eau provient d'une source captée qui s'écoule dans une baignoire à l'extérieur, laquelle sert pour la table (on remplit les pichets avec les arrosoirs que vous utilisez pour le jardinage), la cuisine, la vaisselle, et la douche.
On accède à l'étage de la maison par un escalier extérieur en bois de mélèze. La pièce, de même taille que la rez-de-chaussée, est aménagée en mezzanine avec trois matelas, et n'a pas de porte, afin de surveiller le troupeau à l'oreille. En effet, bien qu'elles soient parquées, il arrive que les brebis profitent d'une porte mal fermée, le matin, lorsqu'elles réclament la traite et les pâturages, pour commencer à sortir.
L'étage de la bergerie s'éclaire à la bougie, et pour retrouver cette source de lumière en arrivant le soir, Benjamin doit se guider avec son briquet ou son téléphone portable... Autant avouer que, avec la fatigue de la journée et le manque d'éclairage, Benjamin n'a que peu de temps pour écrire. Il fourmille de souvenirs, et les formateurs de ses stages les incitent à écrire chaque jour pour tromper la solitude et les mauvais jours à l'aide de petits souvenirs (une jolie fleur, la cabriole d'un agneau, un rayon de soleil sur la vallée...), mais il cherche toujours la bonne minute pour jeter ses idées.
Il aura très bientôt un nouveau logement, en sous-pente d'une maison (le plafond est à 1m70) meublée avec matelas et rideaux. Comme il n'y a guère d'isolation, c'est quasiment dormir à la belle étoile.
Le 31 mai, lors de sa garde des plateaux, Benjamin a été pris dans une tempête de neige inattendue, vers 11h du matin. (cf post correspondant) Lorsqu'il est monté le soir au col, les brebis avaient les pieds dans un manteau blanc.
Le 1er juin était le départ en transhumance. Ils sont passés sous le récent éboulement à hauteur du barrage de Mesches, par une piste réservée aux 4x4. Comme le site est juste au début de la vallée des Merveilles, haut lieu touristique, un système de navettes-tout-terrain a été mis en place pour les promeneurs ne possédant pas de véhicules adaptés.
A Casterino, des personnes du village au courant de leur arrivée avaient déblayé la neige devant la bergerie; l'épaisseur atteignait une dizaine de centimètres. Le lendemain, 2 juin, il a neigé de nouveau pendant la nuit.
Et vous, où étiez-vous le 2 juin?
Ce type d'apprentissage en tant que "salarié en formation" lui permet d'appliquer immédiatement les quelques théories qui constituent ses stages, et, vice-versa, d'apprendre sur le terrain d'autres éléments qu'il ne voit pas en cours. Ses codisciples sont de tous horizons, de niveau brevet à bac+3 (lui-même, et il est le seul en troupeau à lait), et il croise également des bergers qui décident de compléter leurs connaissances par la formation. En effet, certains cours ne s'apprennent que difficilement sur le tas, notamment la partie vétérinaire.
Benjamin étudie également, entre autres, le dressage des chiens, qui sont divisés en deux catégories : les patous, au centre, veillent à ce qu'aucun élément étranger ne pénètre dans le troupeau. Méfiez-vous si vous êtes cycliste, ou promeneur, à ne jamais passer entre deux brebis, vous risqueriez de le regretter si le berger n'arrête pas assez vite son chien... Les border collie, sur les côtés, rassemblent le troupeau et sont également capables de séparer les brebis blanches des brebis noires, ou les chèvres des brebis, etc.
Benjamin loge en ce moment à Casterino, au-dessus de St Dalmas de Tende, pour le mois de juin. Quelques chiffres : la bergerie est à 1600m d'altitude. Une brebis produit 1/2L de lait par jour, et il y a 150 brebis dans le troupeau. A titre de comparaison pour le lait, une chèvre en produit 1L à 1L et demi, et la vache de type Abondance... 20L.
Les troupeaux à lait n'excèdent pas 300 brebis, et déjà les bergers les plus anciens ont de douloureux problèmes aux mains (dursification de la gaine des tendons) qui ne peuvent se résoudre que par la chirurgie. Les troupeaux à viande, eux, peuvent atteindre 2000 têtes environ. Le fromage se vend entre 12 et 15€ le kilo, un prix qui n'est dû qu'à l'absence de trayeuses. En effet, si vous souhaitez épargner les mains des bergers, vous installez un groupe de trayeuses par alpage, c'est-à-dire deux à trois par troupeau pour l'année, et qu'il faut entrenir avec des produits spécialisés. Le prix du fromage s'en ressent.
La bergerie de Casterino est une petite maison rénovée en 1974 par Pascal. La pièce à vivre, au rez-de-chaussée, mesure 9m², la taille de ces chambres d'étudiants qu'on bannit à Paris. Elle contient une cheminée, un buffet, un canapé, une table basse, et deux chaises enfant en paille, ainsi qu'un poêle à bois et des étagères. Ici, on prend le petit-déjeuner et le dîner, au feu de bois. L'eau provient d'une source captée qui s'écoule dans une baignoire à l'extérieur, laquelle sert pour la table (on remplit les pichets avec les arrosoirs que vous utilisez pour le jardinage), la cuisine, la vaisselle, et la douche.
On accède à l'étage de la maison par un escalier extérieur en bois de mélèze. La pièce, de même taille que la rez-de-chaussée, est aménagée en mezzanine avec trois matelas, et n'a pas de porte, afin de surveiller le troupeau à l'oreille. En effet, bien qu'elles soient parquées, il arrive que les brebis profitent d'une porte mal fermée, le matin, lorsqu'elles réclament la traite et les pâturages, pour commencer à sortir.
L'étage de la bergerie s'éclaire à la bougie, et pour retrouver cette source de lumière en arrivant le soir, Benjamin doit se guider avec son briquet ou son téléphone portable... Autant avouer que, avec la fatigue de la journée et le manque d'éclairage, Benjamin n'a que peu de temps pour écrire. Il fourmille de souvenirs, et les formateurs de ses stages les incitent à écrire chaque jour pour tromper la solitude et les mauvais jours à l'aide de petits souvenirs (une jolie fleur, la cabriole d'un agneau, un rayon de soleil sur la vallée...), mais il cherche toujours la bonne minute pour jeter ses idées.
Il aura très bientôt un nouveau logement, en sous-pente d'une maison (le plafond est à 1m70) meublée avec matelas et rideaux. Comme il n'y a guère d'isolation, c'est quasiment dormir à la belle étoile.
Le 31 mai, lors de sa garde des plateaux, Benjamin a été pris dans une tempête de neige inattendue, vers 11h du matin. (cf post correspondant) Lorsqu'il est monté le soir au col, les brebis avaient les pieds dans un manteau blanc.
Le 1er juin était le départ en transhumance. Ils sont passés sous le récent éboulement à hauteur du barrage de Mesches, par une piste réservée aux 4x4. Comme le site est juste au début de la vallée des Merveilles, haut lieu touristique, un système de navettes-tout-terrain a été mis en place pour les promeneurs ne possédant pas de véhicules adaptés.
A Casterino, des personnes du village au courant de leur arrivée avaient déblayé la neige devant la bergerie; l'épaisseur atteignait une dizaine de centimètres. Le lendemain, 2 juin, il a neigé de nouveau pendant la nuit.
Et vous, où étiez-vous le 2 juin?
04 juin 2006
Cianèse
Mail et photos envoyés par Fanny le 03 juin 2006 à 18h15
Pour Benjamin, Cianése ressemble à un petit paradis terrestre... Des fleurs partout, la montagne tout autour avec ses odeurs de thym et de genêt... Le soleil d'acier qui donne l'illusion des vacances... La vie est rustique et simple, on ne s'encombre pas du superflu, tout est pratique. Tous les jours, des gens nouveaux viennent rendre service, on vit de l'échange, du troc en fait... une bouteille d'huile d'olive contre un fromage de brebis, une nouvelle charpente pour la bergerie en échange du gîte et du couvert pour ta famille... Rien n'est fermé, les pièces sont séparées par des cloisons de tissus, tout est récupéré: la fenêtre de la porte d'entrée est un pare brise de quatrelle! On mange nature, tout ce qui est cultivé dans le jardin: omelettes aux herbes folles, orties ou pissenlits, agneaux produits sur place pour les protéines animales... et n'importe qui fait le repas: on allume le feu de bois, on descend au jardin (oui, c'est vrai, on vit à la vertical là-bas, la maison est bâtie sur des anciennes terrasses agricoles, du coup, entre le jardin, la maison, la bergerie, il doit y avoir trente metres de dénivelé, il faut escalader pour passer d'un endroit à l'autre!), on choisit les herbes dont on a besoin, et on concocte un truc tout bizarre!
Cianése, c'est aussi un pôle culturel, oui oui, le lecteur de DVD tourne uniquement pour des films engagés, artistiques ou militants, la bibliothéque est remplie de livres en tout genre, de reflexions philosophiques, de bandes dessinées aussi...! A côté de ça, il faut, bien sûr supporter les quelques inconvénients de la vie au grand air: les mouches, les odeurs de mouton (mais on s'y fait trés vite), les souris qui viennent te réveiller en pleine nuit...
Benjamin est maintenant connu de tous les gens du village... il y a les anciens bergers qui lui donnent moults conseils sur la gestion du troupeau, les journaleux et les touristes qui arrêtent pas de le prendre en photo, les restaurateurs qui râlent parce que les biques en passant grignotent leurs jardinières...
Ce qui est le plus chouette en fait, ce sont les grandes balades pour emmener le troupeau dans les montagnes! Trois chiens, Colline le labri qui est sensée aider le berger à tenir le troupeau... et deux énormes patous blancs, élevés depuis toujours avec les agneaux, qui suivent les bêtes partout et qui sont chargés de leur surveillance...gare aux cyclistes qui s'approchent un peu trop prés!
Benjamin et Réglisse
Question troupeau, une dizaine de chévres avec des grandes cornes, chacune a sa spécificité: Plouf, la câline, Clochette, la meneuse: c'est elle qui a l'immense privilège (et elle le sait!) de porter la cloche... toujours en tête, avec son chevreau, Grelot... Carpette, un jeune qui plus tard fera une jolie carpette... je sais c'est sordide! Biberon, l'ami de Benjamin!...
Les brebis, toujours plus calmes et plus sages que leurs alliées à cornes longues sont dans le style du pays... Elles sont du pays d'ailleurs. L'air fier, elles filent, escaladent, elles forment un groupe, une entité vivante qui est à la fois leur faiblesse et leur force! Benjamin les appelle et les guide par un langage trés particulier, un code mi-patois du pays mi-bruits de mouton... c'est suprenant quand on ne s'y attend pas!
Pour Benjamin, Cianése ressemble à un petit paradis terrestre... Des fleurs partout, la montagne tout autour avec ses odeurs de thym et de genêt... Le soleil d'acier qui donne l'illusion des vacances... La vie est rustique et simple, on ne s'encombre pas du superflu, tout est pratique. Tous les jours, des gens nouveaux viennent rendre service, on vit de l'échange, du troc en fait... une bouteille d'huile d'olive contre un fromage de brebis, une nouvelle charpente pour la bergerie en échange du gîte et du couvert pour ta famille... Rien n'est fermé, les pièces sont séparées par des cloisons de tissus, tout est récupéré: la fenêtre de la porte d'entrée est un pare brise de quatrelle! On mange nature, tout ce qui est cultivé dans le jardin: omelettes aux herbes folles, orties ou pissenlits, agneaux produits sur place pour les protéines animales... et n'importe qui fait le repas: on allume le feu de bois, on descend au jardin (oui, c'est vrai, on vit à la vertical là-bas, la maison est bâtie sur des anciennes terrasses agricoles, du coup, entre le jardin, la maison, la bergerie, il doit y avoir trente metres de dénivelé, il faut escalader pour passer d'un endroit à l'autre!), on choisit les herbes dont on a besoin, et on concocte un truc tout bizarre!
Cianése, c'est aussi un pôle culturel, oui oui, le lecteur de DVD tourne uniquement pour des films engagés, artistiques ou militants, la bibliothéque est remplie de livres en tout genre, de reflexions philosophiques, de bandes dessinées aussi...! A côté de ça, il faut, bien sûr supporter les quelques inconvénients de la vie au grand air: les mouches, les odeurs de mouton (mais on s'y fait trés vite), les souris qui viennent te réveiller en pleine nuit...
Benjamin est maintenant connu de tous les gens du village... il y a les anciens bergers qui lui donnent moults conseils sur la gestion du troupeau, les journaleux et les touristes qui arrêtent pas de le prendre en photo, les restaurateurs qui râlent parce que les biques en passant grignotent leurs jardinières...
Ce qui est le plus chouette en fait, ce sont les grandes balades pour emmener le troupeau dans les montagnes! Trois chiens, Colline le labri qui est sensée aider le berger à tenir le troupeau... et deux énormes patous blancs, élevés depuis toujours avec les agneaux, qui suivent les bêtes partout et qui sont chargés de leur surveillance...gare aux cyclistes qui s'approchent un peu trop prés!
Benjamin et RéglisseQuestion troupeau, une dizaine de chévres avec des grandes cornes, chacune a sa spécificité: Plouf, la câline, Clochette, la meneuse: c'est elle qui a l'immense privilège (et elle le sait!) de porter la cloche... toujours en tête, avec son chevreau, Grelot... Carpette, un jeune qui plus tard fera une jolie carpette... je sais c'est sordide! Biberon, l'ami de Benjamin!...
Benjamin et Clochette
Les brebis, toujours plus calmes et plus sages que leurs alliées à cornes longues sont dans le style du pays... Elles sont du pays d'ailleurs. L'air fier, elles filent, escaladent, elles forment un groupe, une entité vivante qui est à la fois leur faiblesse et leur force! Benjamin les appelle et les guide par un langage trés particulier, un code mi-patois du pays mi-bruits de mouton... c'est suprenant quand on ne s'y attend pas!
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